Visión 3D

Hacía tiempo que no leía nada sobre percepción, pero hoy han caído en mis manos algunos apuntes sobre percepción de la profundidad, un tema que siempre me ha llamado la atención. A grandes rasgos, los ojos humanos funcionan como pequeñas cámaras, la luz entra por la pupila y la imagen se proyecta sobre la retina. La retina está formada por una serie de células que responden a la luz (fotorreceptores) y envían la señal al cerebro, en concreto al córtex visual, donde la información es procesada, enviada a otras áreas e interpretada, todo en cuestión de una fracción de segundo. Pues bien, las células que forman la retina constituyen una capa plana, donde la imagen se proyecta en dos dimensiones. Entonces, ¿cómo percibimos la profundidad?
No hay una sola forma de hacerlo. Para empezar, en la imagen retiniana, aunque sea bidimensional, se proyectan diferentes tipos de información sobre la profundidad, es lo que se llama "claves de profundidad". En un observador que se mantiene estático, por ejemplo, el tamaño y la posición de los objetos serán diferentes según la distancia a la que se encuentren, y los objetos lejanos se verán más azulados y difuminados, ya que los vemos a través del aire lleno de partículas en suspensión. Si el observador se mueve, verá cómo los objetos cercanos se mueven más rápidamente que los lejanos. Es decir, aunque la imagen de la retina sea bidimensional, el cerebro recibe información sobre la profundidad que puede interpretar como tal y producir una imagen visual en tres dimensiones.
Los movimientos de los músculos oculares al enfocar objetos que están a diferentes distancias también proporcionan información sobre el espacio tridimensional. Finalmente, existe una clave de profundidad que requiere combinar la imagen procedente de cada una de las retinas, de manera que las pequeñas diferencias existentes entre ellas permiten al cerebro construir una imagen del mundo en tres dimensiones. Este fenómeno se conoce como disparidad binocular, y daría para otro post, así que retomaré el tema otro día.

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Imagen de T4ke0veR.